Buổi lễ kéo dài hơn 4 tiếng do đạo diễn nổi tiếng thế giới Trương Nghệ Mưu làm tổng đạo diễn.
Đây được coi là một trong những lễ khai mạc hoành tráng và tốn kém nhất trong lịch sử Olympic, với sự tham gia của 15.000 nghệ sĩ trong màn biểu diễn nghệ thuật. Phần trình diễn nghệ thuật kéo dài 1 tiếng được thể hiện hết sức công phu và đẹp mắt, khái quát các nét chính về nền Văn minh Trung Hoa cổ đại cũng như một Trung Quốc hiện đại đang trên đường trở thành một cường quốc của thế giới.
Tiếp đến là phần diễu hành của 205 đoàn thể thao tham dự Olympic Bắc Kinh 2008, được khép lại bởi màn biểu dương lực lượng hùng hậu của nước chủ nhà Trung Quốc vốn hạ quyết tâm soán ngôi vị số 1 toàn đoàn của Mỹ tại Thế vận hội lần này. Sau màn diễu hành, chủ tịch Trung Quốc Hồ Cẩm Đào tuyên bố khai mạc Olympic Bắc Kinh 2008.
Một số hình ảnh ấn tượng của Lễ khai mạc Olympic Bắc Kinh 2008
